Mijn naam is Manon Elshof en ik ben 21 jaar. Momenteel ben ik bezig met mijn Master Sociale- en Organisatie Psychologie. Daarnaast heb ik een bijbaan bij het Visitors’ Centre, waar ik me bezighoudt met alles rondom buitenlandse studenten en andere gasten van de Universiteit Leiden. Het is geweldig om zoveel mensen uit diverse plekken ter wereld te verwelkomen en wegwijs te maken in Leiden. Ik ben erg geïnteresseerd in mensen uit verschillende culturen en hierdoor is het een leuke bijbaan naast mijn studie.
Ook op vakantie hou ik ervan met verschillende culturen in aanraking te komen en een plek te beleven zoals de lokale bevolking dat doet. Hierdoor was ik erg enthousiast geraakt voor een vrijwilligersproject in Kroatië in 2007, met ‘Wij Helpen Daar’, om mijn handen uit de mouwen te steken voor de ouderen die daar in een tehuis leven. Deze ervaring heeft mij geraakt en ik stond versteld van het leven van deze afhankelijke mensen binnen de muren van het tehuis. Dit voedde mijn drive om ook andere mensen te helpen en daarnaast in aanraking te komen met hun cultuur en levensstijl.
Met onze groep van 5 hebben we een geweldig project gevonden in Hyderabad (India), dit keer met straatkinderen die in het Don Bosco Navajeevan Children Home wonen. Zij krijgen daar een kans op een beter leven, ondanks alle ontberingen die ze zijn tegen gekomen. Ik ben heel gemotiveerd deze kinderen, weliswaar voor een korte periode, alle aandacht te geven die zij, net als ieder kind, nodig hebben. Deze ervaring deel ik graag met andere mensen om meer mensen bewust te maken van het leed van de zwakkeren in de samenleving, maar vooral ook om iedereen aan te moedigen op zijn of haar manier een steentje bij te dragen aan een betere wereld.